6月7日发布的2018自然指数年度榜单显示，美国仍是世界上高质量科研论文的最大贡献国，中国和德国位居其后。中国是自然指数十大贡献国中唯一实现指数值正增长的国家，中国科学院是全球榜单中居于首位的科研机构。 
  

  
  
数据显示，尽管美国的科研产出较上一年略有下降，但依然保持领先地位，其高质量科研产出仍是中国的两倍多，而中国也延续着急速上升之势。除了美国之外，中国、德国、南非和巴西都是所在地区的领先者。 
  
  
  
数据表明，与前一年相比，中国有49家科研机构提升了它们在全球500强科研机构榜单的位次，另有14家中国机构新进入了全球500强，仅有15家位次下滑。北京大学、清华大学、南京大学和中国科学技术大学等四所大学已位居全球大学研究机构25强之列。 
  
  
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自然指数创始人戴维·斯温班克斯博士表示，中国在指数中的地位得到持续和显著提升，“中国在指数中的论文产出从2016年到2017年有高达12%的增长，远高于2015到2016年的增幅，因此，许多中国机构指数排名有所上升。与中国显著增长相对应的是其他一些主要国家论文产出增长乏力或下滑。” 
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据了解，美国有62家机构的排名上升，74家下滑。日本位居自然指数整体排名第五位，只有4家机构排名上升，15家下滑。 
  
  
  
自然科研方面据此分析，高质量科研的出版日益呈现全球化的特征，机构之间为了在版面有限的国际顶级期刊上发表科研成果展开激烈竞争。“鉴于纳入指数的期刊每年发表的论文数量近乎不变，中国论文数量的增加不可避免地让其他国家失去其份额。”斯温班克斯补充说。